Crew Dragon, missioni Soyuz pronte per lanci verso la ISS

WASHINGTON – Due missioni con equipaggio rimangono sulla buona strada per il lancio verso la Stazione Spaziale Internazionale nel prossimo mese e mezzo dopo aver risolto problemi tecnici che includevano una perdita di liquido refrigerante nella Soyuz.

In un briefing del 25 luglio, i funzionari della NASA hanno affermato che stanno pianificando il lancio della missione Crew-7 sulla ISS non prima del 17 agosto. La missione, su una navicella spaziale Crew Dragon, era prevista per il 15 agosto ma è stata posticipata di due giorni. per consentire tempo sufficiente per passare dal Launch Complex 39A da Falcon Heavy a Falcon 9.

Al momento del briefing, era previsto il lancio di un Falcon Heavy il 26 luglio con a bordo il satellite per comunicazioni Jupiter-3. Il lancio è stato ritardato di due giorni a causa di un problema tecnico, ma è decollato con successo alla fine del 28 luglio.

Né la NASA né SpaceX hanno detto se questo errore ritarderà ulteriormente anche Crew-7. Durante il briefing, Steve Stich, responsabile del programma dell'equipaggio commerciale della NASA, ha affermato che se Crew-7 non verrà lanciato entro il 18 agosto, l'unica opportunità di lancio disponibile prima del 25 agosto sarebbe il 21 agosto a causa delle operazioni del veicolo spaziale cargo Progress presso la stazione. .

Benji Reed, direttore senior per i programmi di volo spaziale umano presso SpaceX, ha affermato che i preparativi per Crew-7 stanno andando bene. Ha affermato che, nella precedente missione cargo Dragon, CRS-28 di giugno, si sono verificati problemi con le valvole di isolamento nel sistema di propulsione della navicella che erano rimaste aperte. Quelle valvole, utilizzate solo in caso di perdita del propulsore, erano apparentemente corrose e rimanevano aperte, sebbene non fossero necessarie.

"Stiamo ispezionando in modo proattivo le valvole di isolamento su tutti i veicoli Dragon", ha affermato. Le valvole della navicella Crew-7 funzionano normalmente, così come quelle del veicolo Crew-6 attraccato alla stazione. “Siamo fiduciosi nel veicolo Crew-6 che è in stazione. Siamo fiduciosi nel veicolo Crew-7 che sta per volare”.

La Crew-7 sarà comandata dall'astronauta della NASA Jasmin Moghbeli, con l'astronauta dell'Agenzia spaziale europea Andreas Mogensen come pilota. Satoshi Furukawa dell'agenzia spaziale giapponese JAXA e Konstantin Borisov di Roscosmos saranno specialisti della missione. Si prevede che i quattro trascorreranno circa 190 giorni sulla stazione, ha affermato Joel Montalbano, responsabile del programma ISS della NASA.

Saranno seguiti dalla navicella spaziale Soyuz MS-24, il cui lancio è previsto per il 15 settembre. Porterà alla stazione i cosmonauti di Roscosmos Oleg Kononenko e Nikolai Chub e l'astronauta della NASA Loral O'Hara. È previsto che O'Hara trascorra sei mesi alla stazione, anche se Kononenko e Chub potrebbero trascorrervi un anno.

Il lancio sarà la prima missione Soyuz con equipaggio dopo la Soyuz MS-22 nel settembre 2022. La navicella spaziale ha subito una perdita di refrigerante a dicembre che ha portato Roscosmos a decidere di sostituire la navicella spaziale, lanciando una Soyuz MS-23 senza equipaggio a febbraio e riportando indietro la Soyuz MS -22 senza equipaggio.

Montalbano ha detto che un'indagine di Roscosmos ha concluso che non c'era un difetto della navicella Soyuz a causare la perdita, anche se una nave spaziale cargo Progress aveva subito una perdita simile a febbraio.

Montalbano ha detto che lui e Ken Bowersox, amministratore associato della NASA per le operazioni spaziali, si sono incontrati con i funzionari di Roscosmos una settimana e mezza prima a Mosca. Ha detto che non c'erano prove di cambiamenti nelle procedure, negli strumenti o nel personale che avrebbero potuto causare la perdita di refrigerante della Soyuz.

“Oggi, la conclusione di Roscosmos è che qualche tipo di forza esterna”, come un micrometeoroide o l’impatto di detriti orbitali, ha causato la perdita. "Anche il team della NASA ha esaminato il tutto, indipendentemente dal team russo, e non siamo riusciti a trovare nulla, sulla base delle informazioni che ci sono state fornite dai nostri colleghi russi, se non qualche tipo di forza esterna, detriti o qualcosa del genere." altrimenti così."

Montalbano ha detto che continuano i preparativi per il lancio di settembre, compreso l'addestramento di O'Hara, che ha pianificato di volare sulla stazione a marzo prima che la navicella spaziale Soyuz fosse lanciata senza equipaggio per sostituire la Soyuz MS-22. Ha detto che, dopo il ritardo, ha seguito le attività della ISS con i responsabili del programma, partecipando a riunioni per vedere le operazioni della stazione dalla prospettiva di un “non astronauta”. "È pronta a partire", ha detto.