Tutti stanno imparando a conoscere Gabe Newell's Deep

Potresti aver visto una storia in giro questa settimana con il titolo "L'unico sommergibile con equipaggio che potrebbe raggiungere il Titano scomparso è di proprietà di Gabe Newell di Steam", in riferimento al leader della più grande piattaforma di gioco per PC del mondo. Questo è vero, in senso puramente ipotetico, ma anche abbastanza inutile dal momento che il suddetto sommergibile non è affatto vicino alla posizione del Titano (o del Titanic) e non potrebbe aiutare negli sforzi di salvataggio anche se lo fosse.

Detto questo, voglio ancora parlare del sottomarino di Newell (che non è proprio suo, come se fosse il suo viaggio personale, possiede solo la compagnia che gestisce il sottomarino). Anche se non sappiamo ancora cosa sia andato storto esattamente con il Titano, i video riscoperti questa settimana mostrano che la nave era, rispetto alle condizioni in cui avrebbe dovuto essere utilizzata, in modo allarmante.

È facile dirlo col senno di poi, ma è incredibile che qualcuno sia mai entrato in quel tubo di metallo, per non parlare di aver pagato $ 250.000 per cercare di raggiungere il fondo dell'oceano con esso. Soprattutto quando si guarda il Titan e lo si confronta con il sottomarino di proprietà della società Newell, che si chiama DSV Bakunawa.

Nel novembre 2022 il co-fondatore e proprietario di Valve, Gabe Newell, spese “una somma non rivelata” acquistando un sacco di cose dall’esploratore miliardario Victor Vescovo, che alcuni anni prima aveva finanziato lo sviluppo del Triton 36000/2, un sottomarino in cui completò la serie di esplorazioni “Five Deeps”, che lo ha visto pilotare la navicella sul fondo di tutti e cinque gli oceani del mondo.

Non l'ha acquistato personalmente; invece il sottomarino, la sua nave di superficie e tre lander robot (noti collettivamente come HES, o Hadal Exploration System) sono stati acquistati per una società di proprietà di Newell chiamata Inkfish, una società di esplorazione oceanica la cui prima missione sarà immergersi in profondità le acque al largo della costa di Curaçao e svolgendo ricerche con accademici provenienti da Stati Uniti, Norvegia e Australia.

"Ciò che Vescovo e il suo team hanno realizzato con l'Hadal Exploration System è straordinario", ha detto Newell al momento dell'acquisto, su un sito web che non ha nulla a che fare con i videogiochi. “Rappresenta uno strumento davvero unico per la comunità delle scienze marine e speriamo di portare avanti la sua tradizione di consentire ricerche di fondamentale importanza nelle regioni più profonde degli oceani”.

Comunque, basta storia, diamo un'occhiata a questo sommergibile stesso, perché voglio iniziare a parlare di quanto sia bello questa cosa. Mentre la maggior parte delle navi sottomarine sono dotate di rating di profondità, progettati per indicare l'estensione del loro uso operativo sicuro previsto (quello del Titano, per esempio, è di 13.000 piedi, o 4.000 metri), il Bakunawa, precedentemente noto come Fattore Limitante, è stato classificato come "in pieno oceano". profondità” perché non solo è stato letteralmente sul fondo dell'oceano, cinque volte, ma è stato testato a pressione per una profondità di 14.000 metri, ovvero 3.000 metri più profondo del punto più profondo dell'oceano, solo per sicurezza.

Progettato pensando all’esplorazione, piuttosto che al turismo miliardario, il Bakunawa “offre agli scienziati l’opportunità di confrontare ricchi set di dati che abbracciano tutti i gradienti di profondità, temperatura, salinità e altri fattori”. Con posti a sedere per il pilota e un altro passeggero, è stato progettato da zero come una nave che trascorre la maggior parte del tempo andando su e giù, piuttosto che avanti e indietro, da qui la sua forma strana e bulbosa.

Ha una batteria da 65 kWh, sufficiente per oltre 16 ore di funzionamento alla volta, con ulteriori 96 ore di fornitura di ossigeno di emergenza disponibili. È anche relativamente facile da riparare e manutenere, anche in aree remote, con il team Five Deeps che testimonia che i suoi “sistemi essenziali sono progettati pensando soprattutto alla semplicità e all'affidabilità. La manutenzione può essere effettuata in mare utilizzando attrezzature standard, mentre le riparazioni possono essere eseguite, se necessario, da personale di bordo qualificato”.

Forse la cosa più importante – ancora una volta, data la sprezzante mancanza di certificazione di sicurezza del Titan – i costruttori della Bakunawa, Triton, affermano che “sebbene il processo sia costoso, arduo e dispendioso in termini di tempo, [la classificazione internazionale di sicurezza] è la migliore garanzia che un sommergibile sia stato sviluppato con attenzione, attenzione e rigore ingegneristico", e che dopo il completamento della quinta e ultima discesa oceanica del sottomarino nel 2019, potrebbe essere "assicurato da agenti marittimi standard e dovrebbe dare la tranquillità a tutti i passeggeri del sottomarino che saranno altrettanto sicuri nelle loro immersioni come su qualsiasi altra imbarcazione di valore commerciale.