Il Wyoming potrebbe trarre il massimo vantaggio dai finanziamenti federali per il clima, ma gli ostacoli sono molti

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Di Marianne Lavelle, Inside Climate News

I senatori del Wyoming John Barrasso e Cynthia Lummis, voci repubblicane di spicco sulla politica energetica, sono stati tra i principali critici della prima legge nazionale sul clima.

Barrasso ha definito l’Inflation Reduction Act, o IRA, la “sconsiderata spesa verde sfrenata” dei democratici, mentre Lummis ne ha deriso le “misure irrealistiche per ridurre le emissioni di carbonio”.

Ma all’inizio di questa estate, Barrasso e Lummis hanno co-ospitato quello che hanno presentato come un “vertice sui finanziamenti federali” primo nel suo genere per aiutare a formare le comunità e le organizzazioni del Wyoming a richiedere i nuovi fondi disponibili ai sensi della legislazione bipartisan sulle infrastrutture e del programma senza precedenti dell’IRA. Investimenti federali da 370 miliardi di dollari nella transizione all’energia pulita.

In un comunicato stampa che annunciava la sessione di quattro giorni, i senatori hanno riconosciuto di essersi opposti ai progetti di legge, ma hanno affermato che “entrambi i senatori sono impegnati a garantire alle comunità e ai cittadini del Wyoming un equo accesso ai programmi che i soldi dei loro contribuenti stanno contribuendo a finanziare”.

Il Wyoming, il principale stato produttore di carbone della nazione, secondo solo al Texas come fornitore netto di energia, si trova in una posizione unica grazie alla politica climatica basata sugli incentivi che il presidente Joe Biden è riuscito a far approvare al Congresso un anno fa.

Secondo un’analisi del think tank RMI, precedentemente noto come il Rocky Mountain Institute.

Ciò equivarrebbe a più di 12.000 dollari a persona nel Wyoming: benefici potenziali pro capite maggiori rispetto a qualsiasi altro stato.

Il Wyoming potrebbe trarre vantaggio da numerose disposizioni di legge progettate per assistere le comunità dipendenti dai combustibili fossili, sfruttando al tempo stesso alcune delle migliori risorse di energia eolica del paese, che si estendono dalle sue catene montuose e attraverso le sue vaste distese di ranch.

Ma ci sono ostacoli che impediscono al Wyoming di effettuare una rapida transizione, finanziata a livello federale, da gigante dei combustibili fossili a leader nazionale nell’energia senza emissioni di carbonio. Il vertice Barrasso-Lummis aveva lo scopo di affrontare una di queste barriere: la mancanza di capacità ed esperienza degli stati rurali nel competere per i grandi dollari federali. Altri ostacoli potrebbero essere più difficili da superare, tra cui la resistenza locale alla crescita delle energie rinnovabili e il profondo impegno dello Stato nei confronti del carbone, del petrolio e del gas – e delle entrate fiscali da essi generate.

Il governatore del Wyoming Mark Gordon, un repubblicano che ha ospitato il vertice sui finanziamenti federali insieme a Barrasso e Lummis, ha accolto con favore le tecnologie energetiche pulite come un'aggiunta, e non un sostituto, alle tradizionali fonti energetiche dello stato. I combustibili fossili sono “una componente vitale di qualsiasi sforzo volto a raggiungere con successo obiettivi climatici ragionevoli”, ha affermato all’inizio di quest’anno.

L'ufficio di Gordon non ha voluto commentare la proiezione dell'RMI del potenziale guadagno per il Wyoming nell'IRA. "Riteniamo che la metodologia sia speculativa e imperfetta, poiché ci sono molti fattori che determineranno se il Wyoming potrà o meno beneficiare del potenzialefinanziamenti/incentivi da parte dell’IRA”, ha detto la sua portavoce, Ivy McGowan-Castleberry, in una e-mail.

Nuove opportunità nel settore eolico, nucleare e nella cattura del carbonio

La maggior parte del Wyoming ha un vantaggio competitivo nell’attrarre progetti di sviluppo di energia pulita e finanziamenti federali associati nell’ambito dell’IRA. La mappatura dell’amministrazione Biden delinea quasi tutto lo Stato come all’interno di una zona di “comunità energetica”, adiacente a un’ex miniera di carbone o a un sito di centrali elettriche o dipendente dai combustibili fossili per posti di lavoro e entrate fiscali.

I progetti di energia pulita che si trovano nelle comunità energetiche hanno diritto a un bonus del 10% sui crediti d’imposta federali sugli investimenti nell’elettricità pulita, che coprono il 30% dei costi del progetto. Ulteriori bonus sono disponibili per progetti che includono programmi di apprendistato, che fanno affidamento sul contenuto nazionale per le materie prime e aiutano le comunità a basso reddito.