I regolatori nucleari indagano su due recenti incidenti avvenuti presso l'impianto di Peach Bottom

Le autorità di regolamentazione del settore nucleare hanno segnalato due recenti incidenti presso la centrale nucleare di Peach Bottom, nella contea di York, che non hanno rappresentato un pericolo immediato per i residenti, ma hanno comunque sollevato preoccupazioni da parte delle autorità di regolamentazione del governo e di un gruppo di controllo locale.

La Commissione di regolamentazione nucleare degli Stati Uniti ha inizialmente emesso una questione di livello bianco - che significa un evento di "moderata preoccupazione", secondo il portavoce della NRC Neil Sheehan - in merito a un incidente di perdita di potenza di maggio che ha provocato l'arresto di emergenza del reattore presso l'impianto situato a Peach Bottom Township. .

Una questione ecologica meno grave è stata sollevata dopo che gli ispettori hanno scoperto in agosto che una valvola di scarico collegata ai tubi dell'acqua nell'Unità 2 non si chiudeva automaticamente come previsto.

Entrambe le questioni stanno ancora attraversando il processo di regolamentazione della NRC, ha detto Sheehan. Potrebbero comportare un maggiore controllo presso l’impianto.

Sheehan ha detto che l'incidente di maggio è avvenuto durante un progetto di costruzione di una rete elettrica a cui è collegato l'impianto. Problemi imprevisti hanno fatto sì che gli interruttori nel piazzale dell'impianto interrompessero parte dell'energia che fluiva al reattore dell'Unità 2, ha detto.

Quando viene rilevata un'interruzione elettrica, ha detto, il sistema energetico della centrale risponderà spegnendo parzialmente il reattore e inserendo diverse barre di controllo nel nucleo per rallentare la fissione nucleare. Durante l'incidente di maggio, tuttavia, un operatore dell'impianto ha causato un arresto completo interrompendo il flusso di energia rimanente al reattore. Ciò ha fermato tutta la fissione nucleare.

Quando un portavoce di Constellation Energy, la società che possiede e gestisce Peach Bottom, è stato interrogato sull'incidente della perdita di energia, ha rilasciato una dichiarazione affermando che stanno esaminando il rapporto di ispezione della NRC e che non vi è stato alcun rischio per la sicurezza pubblica durante l'incidente.

Una volta che Constellation avrà risposto al rapporto, Sheehan ha affermato che l'NRC completerà la sua indagine sull'evento.

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Eric Epstein, un osservatore locale di lunga data dell'energia nucleare, ha detto che la sua organizzazione - Three Mile Island Alert - è soddisfatta di come l'NRC sta gestendo il problema della chiusura del rettore, pensano che ci sia incoerenza nel modo in cui l'NRC gestisce i problemi quando si tratta del discarico problema alla valvola.

Nello specifico, Epstein ha affermato che il malfunzionamento di una valvola dell’acqua dovrebbe essere più motivo di preoccupazione rispetto all’attuale avviso di livello verde.

"Il verde è come ricevere una punizione", ha detto. "White è piuttosto serio; è come essere chiamato nell'ufficio del preside."

Epstein, citando i rapporti della NRC, ha osservato che il problema della valvola di scarico era stato inizialmente identificato nel 2016 ma non era mai stato risolto perché i protocolli di test dell’epoca non richiedevano che la valvola si chiudesse da sola.

Peach Bottom utilizza un reattore ad acqua bollente in cui l'acqua viene riscaldata dal nucleo nucleare per produrre vapore. Il vapore poi fa girare una turbina che alimenta un generatore per produrre elettricità. Il vapore non utilizzato nella turbina entra in un condensatore per essere raffreddato.

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Ci sono diversi tubi attraverso i quali viene pompata l'acqua del fiume Susquehanna nel condensatore. Ciò fa sì che il vapore si raffreddi, si ricondensi e passi nuovamente attraverso il reattore. L'acqua nei tubi del condensatore arriva dal fiume attraverso una valvola di aspirazione e poi viene pompata indietro attraverso una valvola di scarico e non entra in contatto con alcuna sostanza radioattiva.

Constellation ha scoperto che una delle valvole di scarico era bloccata aperta invece di chiudersi automaticamente durante l'uso nel 2016, secondo i registri NRC. Ciò ha ridotto notevolmente il flusso d'acqua del tubo rispetto agli altri tubi del sistema.

Secondo l'NRC, il problema della valvola è stato identificato nuovamente durante un'ispezione di agosto, non correlata all'arresto di emergenza di maggio. Gli ispettori della NRC hanno osservato un flusso d'acqua inferiore durante l'ispezione di agosto. Secondo il rapporto di ispezione della NRC, non era stato redatto alcun rapporto da parte di Constellation sul problema della valvola finché la NRC non lo aveva richiesto a Constellation.